上月中旬（十月十四日）在本報專欄，筆者以「誰是誰的代理」為題談元宇宙的前景，機緣巧合，一個月以來，因ＦＢ更名Meta，元宇宙成為新聞焦點，各方熱議不斷，股市自也推波助瀾。一位新銳教授對文章開始提到由Bruce Willis主演的名片Surrogates（獵殺代理人），頗感興趣，並追問surrogate與元宇宙的差別。
其實在前文，我曾簡短表示，Surrogates的情節在當年（二○○九年）雖有前瞻性，但所謂代理人與本人仍在同一現實世界，只是代理人（其實是台機器人）由本人在遠方遙控，從事dirty job，如發生任何危險，概由代理人承擔。而元宇宙則是同一人在實體及虛擬世界不同的體驗，但是如果有一突破點，例如數位身分、加密幣的助陣，元宇宙的人與事就會有機會影響到現實社會，甚至虛擬世界的行為還會產生真實世界的法律效果。
Surrogate是罕用字，原指主教的代理人，生物科技興起後，最常見的是代理孕母（surrogate mother）。本應自行懷孕的婦女，因生理、年齡甚或不願承受生產的風險等原因，雇請代理孕母，藉由其子宮培育嬰兒，並從事分娩。這種surrogate與科幻影片中的surrogate，有一共同點，就是對可能發生的風險，甚至是生命的危險，均由代理人負擔，本人則因保持social distancing，得以全身而退。
十月底美國彭博通訊社專文評析，由於中美在各種議題上，產生齟齬，劍拔弩張，但又不願正面衝突，此種狀況，極可能把台灣推上代理人戰爭的前線云云。其實當年川普上任時，美國學界即重彈修昔底德陷阱的論調，認為新大國的崛起，必然挑戰舊的大國，這種對立的理論基礎，其實並無意義。
對民眾而言，大國是否交戰，事不關己，但千萬不要成為戰爭代理人。代理孕母，有風險但不當然有危險，而且還有優渥的報酬，尚可一試；但代理戰爭行為，又不像「獵殺代理人」電影，代理人是沒有生命的機器人，其中如何取決，炳然甚明。
元宇宙原本只是高級電玩，在ＶＲ／ＡＲ發生的事就留在虛擬世界，就好像美國俗語What happens in Vegas stays in Vegas。但如果元宇宙也能使用真實世界的數位身分（例如歐盟的digital ID wallet），或者元宇宙中的交易也從權使用虛擬幣（例如Bitcoin），兩個世界就產生連結，加上數位世代原就由年輕族群主導，年輕人對財富分配早已不滿，又苦無機會參與老世代的金錢遊戲，如有機會藉數位落差翻身，即可能有意無意完成一場階級鬥爭，此點不應輕忽。
最近元宇宙概念股火紅，其實多少是把元宇宙簡化為遊戲眼罩，但報載工商大老認為年輕人參與元宇宙，是逃避現實，或許也是另一種簡化。如果元宇宙停留在電玩豪華版的階段，或許可認是有意避開現實的沉浸，但如在沉浸中覓得與現實的通關機會，或者發現虛擬與現實可共用的工具，那影響就不可小覷了。
(本文刊載於 2021.11.16.聯合報)