前些日子中度颱風凱米侵台，該颱結構紮實，雨量豐沛，因此電台氣象主播在報導結束前追加叮嚀一句「凱米韓文的意思是螞蟻，但千萬不可掉以輕心喔！」。
螞蟻豈可小覷，生活在地球超過1億年，種類超過1萬6,000，分布世界各地，是一種高度分工的社會性昆蟲，內部意志單一，分工明確，除專司生殖的蟻后及雄蟻外，尚有工蟻、兵蟻，奴隸甚至外勞。螞蟻社區結構完整，大門定時開閉，道路縱橫其間，有住宅區、育嬰區、貯藏區、畜牧區、農業區，井然有序，試想一個無語言的族群（至少尚未證明有語言），竟能組成如此有秩序、規律運作的社區，敬佩之外，令人不寒而慄。
7月1日的經濟學人雜誌曾報導一位德國教授所為看似無聊之實驗：烏姆大學之Wittinger教授了解一般螞蟻回巢係靠分泌蹤跡費洛蒙（trail pheromone），但撒哈拉沙漠蟻卻是例外，主要利用太陽導航（navigate by the sun）掌握方向。不過方向是一回事，距離能否掌握？W教授在蟻巢10公尺遠設置一餵食站，一旦螞蟻覓得食物，即將螞蟻移置於另一通往蟻巢的通路，結果顯示爬行10公尺後，螞蟻就停下搜尋蟻巢入口。
接著，W教授將螞蟻分為二組，一組加接「高蹺」，另一組則予「截肢」，換言之，兩組螞蟻的腳長均不是原來長度，或長或短，然後以同一方式實驗，結果腳踏高蹺者超過15公尺始止步搜尋；而遭截肢者，則提前約6公尺止步。
因此結論相當明顯，螞蟻並不測算距離，但應該會計算步數，W教授認為螞蟻心中有一內建之計步器（inter-nal pedometer），能記憶離巢之步數，回程則行走相同之步數。這項實驗，使人類又多認知一項螞蟻的超能力。
法國作家Bernard Werber在暢銷科幻小說「螞蟻」（Les Fourmis）中，一開始即表示「在你閱讀這些文字的數秒間，地球已同時誕生了40位新生兒及七億隻螞蟻」，Werber小說的基調係以人類與螞蟻世界兩大文明的交鋒為基礎，進行布局，已先後完成三本小說。Werber有無高估螞蟻的智慧與組織能力，或者應該逕以科幻小說視之，愈觀察螞蟻的行為，愈無法有定論。
台灣經續會甫於上週落幕，媒體褒貶不一，有雜誌以「蘇貞昌螞蟻搬運搞三通」比喻行政院以漸進方式推行兩岸政策，其實螞蟻對經續會的啟示應該不止於此。以經續會分五組進行討論而言，每組均有議題可師法螞蟻的經驗，以社會安全組的勞動力議題來看，螞蟻社區中已有良好之規劃，姑不論俘獲的其他螞蟻奴隸，蟻群會引進甲蟲、蚜蟲餵食馴養，甲蟲負責搬運垃圾，蚜蟲則分泌甜液供螞蟻吸食，有趣的是，曾有科學家將分泌甜液多少不同的蚜蟲引入蟻窩，結果發現螞蟻會因此增減蚜蟲的總數以求甜液供需均衡，可見螞蟻世界對外勞的總量管制有其一套。再以涉及數組的國土規劃或都市計畫而論，實驗亦證明，螞蟻能依據土壤的排水性規劃社區，分區使用明確已如前述，基礎建設細緻，甚至有垃圾清運系統與社區衛生守則，這是否意謂經續會應邀螞蟻代表出席？
當然人類與螞蟻畢竟是不同的，螞蟻僅有單一意志、共同目標，而人類恆有個別不同的思考，螞蟻的世界不必開經續會，因為一切事務均依自然法則進行，無從討論；人類則須彼此協商，尋求共同意見，John M. Zane在The Story of Law中曾提及「人有螞蟻一切的智慧，更有一種不確定的高等屬性；螞蟻行為純粹是本能的，沒有選擇，人類也有本能，但已改進並隨進化變得更好。」，針對有選擇的人類，Zane曾引用舊約箴言中一段話：「Take a lesson from the ants, you lazybones, learn from their ways and be wise」。
我不確定螞蟻有無人類的智慧，但有選擇的人類一定要運用智慧。
【本文刊載於 2006-08-08/經濟日報/A12版/觀點】