年初偷閒，在搜尋引擎輸入New Year reso-lutions，僅0.42秒即顯示2,600萬筆資料；隔日再試，0.5秒出現3,300萬筆資料，可見「新年新願」不論古今中外，早已相蔚成習，不過有時確是決心發願，有時僅具勵志性質，更有時只是遊戲語言，但因一元復始，萬象更新，新年畢竟代表fresh start或begin afresh，此時此刻所為之resolutions，在心理層面上含有對過去一年未能完成或踐履承諾的歉意與試圖彌補的意味，因此儘管如佛學學者Anthony Flanagen所說，新年新願是easy to make and easy to break，每年年初許多人依舊行禮如儀，大發宏願。
一般人發願多與自身有關，不外是瘦身美容、發財致富等事。至於重要人物發願則須與其身分地位相襯，根據外電報導，布希2006年的目標是為海外和平與國內經濟繼續努力；布萊爾則矢言對抗國內外的危機；教宗本篤十六世祈求和平現蹤、衝突減少並強調家庭價值。至於北韓官方文告亦凸顯其風格，呼籲士兵化身人肉子彈護衛國土，阻止西方掀起朝鮮戰爭的意圖。果然均各具特色，各擅勝場。
每逢新正，不免想起旅居普羅旺斯的作家Peter Mayle在1991年Expensive habits一書最後一章中對新年新願的評論。基本上，Mayle認為新年發願是件笨事，將願望廣為周知更是愚不可及，Mayle將新願列為expensive habits最後一項，顯然意味發願的成本不菲，但人有時又不能免俗，所以這位強調品味的作家，每年均立下相同而又易於完成的新願：第一願是拒絕參加跨年慶祝活動，當眾人在街頭狂飲狂歡之際，他老兄準時上床，以便次日好整以暇享用一頓「午」餐；第二願是元旦試穿一條平日不穿的舊褲，確保身材未變，如試穿稍有困難，則迅速採取減食麵包措施以求導正；第三願則更簡單，早餐前絕不飲酒。
Peter Mayle以遊戲文章著稱，但其中自有哲理，讀者亦可自行詮釋解讀。M在著作中絕少提到發財等俗不可耐的內容，但在該篇文章最末一句，M卻祝大家新年發財，似乎暗指其新年三願亦為致富之道。如果細品M氏三願，其中道理其實與投資理財原則頗為契合。
首先投資應有理性判斷，雖不必妄稱眾人皆醉我獨醒，但應避免人云亦云強湊熱鬧之激情投入；其次投資終須回歸基本面，在資本市場殺進殺出之餘，定期應試穿舊褲，即以教科書中的原理原則，衡估本身投資理財的行為，伺機檢討；最後早餐前忌酒，無非是呼籲投資人保持冷靜，以最佳心態應付市場的千變萬化。試問以上論調，是否均常見於投資論壇技術分析後的提示。
綜觀不同時點各種新年新願，有時嚴肅的宣示，其實只是玩笑一場，有時輕鬆另類的願望，反而具備發人深省的意涵。Mayle自稱每年重複相同內容的新願，卻是說到做到，相較某些每年均改頭換面卻又屢屢食言的新願，前者反倒務實可信。
猶憶20年前有位部長曾說「舊法即良法」，引起不少爭議，但是舊道理如是硬道理，則又何妨，正如同Mayle的舊褲一樣，反成為恆常不變的標準。新年新願，其實不必詞藻華麗，亦不必新穎爭奇，簡單可行而又務實的舊道理可以優先考慮，而且往後發願大可採unchained melody（第六感生死戀）中男主角的口頭禪－ditto（同前），即可一語帶過矣！
【本文發表於 2006-01-23/經濟日報/A14版/論壇】