上月本報50週年，舉辦「全球新變局，經濟新路徑」論壇，閉幕時請來行政院林院長致詞。媒體列為頭條的「排除障礙，解決水、電、土地、環保、基礎設施問題」說法，我倒無驚艷之感，因為這些本是政府天責，也是長期以來持續在做的事，縱然有所進展或延誤，都僅堪掛齒而已。倒是林院長提到「政府將努力爭取簽訂多邊或雙邊自由貿易協定，減少貿易壁壘，讓台灣市場變大」，頗令人意外與感動。
身為當年參加WTO談判的老兵，我習慣性會保持對WTO動態的注意，2003年多哈回合談判觸礁，各國雖不說破，但心知肚明世貿組織建立新貿易規則的前景無望，因此各成員國展開競簽自貿協定的動作。當年我在民間工作，曾拜會韓國外交貿易部長，親耳聽到他對自貿協定的企圖心，震撼不已。十餘年來多哈回合依然結束無期，全世界的FTA卻增加五、六百個，韓國即為箇中翹楚。我國當時因兩岸關係緊張，除四個象徵性、占貿易額不足0.4%的協定外，洽簽自貿協定基本上白卷一紙。
及至2008年之後，兩岸關係緩和，加上推動「經濟合作架構協議」（即ECFA）的簽署（外加早收清單），觸發不少貿易夥伴洽談自貿協定的意願，台紐、台星協定，就在這種氣氛下推動完成，並有若干協定進入研究階段，使台灣融入國際經貿體系現出曙光。
離開公職後，本於對經貿的關心，我在許多場合演講都鼓吹與主要夥伴洽商自貿協定，不論雙邊或多邊，都會有利國家發展。但是因ECFA後續的服貿、貨貿協議在立法院卡關，不只影響兩岸貿易，而且其他在進行中的洽談一併謝幕，四年以來，台灣竟成為自貿協定列車不停的一站。
去年520至今，兩岸關係低迷一如2003年，加上全球民族主義雲湧，保護主義抬頭，連主導TPP多年的美國，也因川普上任而撤出，在這種不利的大環境下，猛然聽悉行政院要爭取簽署自貿協定，當然倍感珍惜。
從林院長致詞中，了解他也知道大環境的困難，猶仍「吾往矣！」，自應予以肯定，但是2003年時不利因素重現，甚至還有過之，這種想法是否只是空談？不過由英國脫歐後，歐盟積極進行雙邊及多邊的自貿協定看來：與日本將加速於今年底完成、與南錐共同體（Mercosur）及墨西哥也在提前作業；甚至美中在上週也迅速完成貿易協商的早收清單，可見全球經貿整合雖然一時變緩，但明智的領導人仍然深知自貿協定的重要性，不容在競賽中落後。
台灣如何再出發？當然要從有實質意義的貿易夥伴著手，不過眼下雙邊貿易較大的國家，鑒於林院長所說的「外交局勢」一時不易起步。而對這種非走不可卻又寸步難行的窘境，我建議可考慮從「歐洲自由貿易協會」（EFTA）著手。EFTA由非歐盟成員的瑞士、挪威、冰島及列茲敦斯坦所組成。其部分成員業與中國大陸簽訂自貿協定，可稍減少阻力，此外該協會對外已簽署27個自貿協定，經驗豐富。而且EFTA談判協定，一向迅速，講求效率，在條文的字斟句酌上，應該比過去談判對手（紐、星）所花時間較少。協會成員總人口一千五百萬人，與我國相當，產品互補性高，民間關係不錯，應是不錯的切入點。林院長既有誠意洽談自貿協定，擴展國家經貿空間，不妨試試從EFTA開始！
當然，林院長如果願意主張一中各表，應該會更有加分效果吧！
(本文刊載於2017.05.23經濟日報)