2020年底，全球經濟整合都在加班。12/30習近平、梅克爾、馬克宏及歐盟二巨頭聯合宣布中歐投資協議完工；12/31，趕在年關前，英國也宣布與歐盟完成脫歐協議，配合疫苗問世，以及11/15甫簽約的RCEP，2021年似乎是一片好景。但對近十年來在貿易協定上步履蹣跚的台灣而言，恐怕只是烏雲罩頂。
人類的經濟行為，一向是以自身「相對擅長」的項目，換取「相對不擅長」的品項，並以國際接受的貨幣結算。貿易順差、逆差本屬常見，進口、出口剛好打平反而少有。2016美國大選前，我多次在演講時指出，川普以民粹思維將貿易逆差簡化為bad，好像出口順差國沒有付出任何代價一樣，如此仇視貿易分工理論，對國際經貿會有不良影響。果不其然，在2017年G-20高峰會，會議公報竟因美國反對納入自由貿易而難產，直到2020年春，川普愛婿Kushner還對群眾說: Trump was right about trade deficit being bad。
上行下效，上週(2021/1/11)美國貿易代表賴海哲對Wall Street Journal表示，台美貿易協議談判迄未開始，竟是因美國對台灣有龐大且持續擴大的貿易逆差( large and growing trade deficit with Taiwan)，賴海哲是雷根時代的貿易副代表，貿易老將講出川普式的民粹語言，實在叫人不敢恭維。
貿易逆差被美國視為操縱匯率三大指標之二，其一是對美順差逾200億元，其二是經常帳順差超過GDP2%，德國就常被指責太過「勤儉持家」，儲蓄偏高，投資不足。其實相對而言，台灣問題比德國更為嚴重。不過賴海哲對華爾街日報所說，2020年十一月台灣對美順差達269億美元的數字，顯然對國際貿易欠缺了解。先不談台灣的產業結構對美享有比較利益，自然會有順差(不計軍火)，而台灣對美順差有很長一段時間都在150億元以下，如非2018年起美國對中發起Trade war，引起轉單效應，台灣順差不會擴大，換言之，美國的逆差沒有改善，只是由中國轉到台灣而已。而且美國在2020年大量瘋狂印鈔，形成新一波QE，對勤勞出口的國家而言，賺到一堆貶值的紙上財富，恐怕是極為諷刺的現象，也是早年「美元陷阱」預言的另一體現。
台美貿易不是無從改善，台灣可以擴大對美投資、採購(當然是我國需要的)、可以讓匯率更市場化，或做其他努力，但重點是要坐下來談判，盤點雙方關切的事項，逐項設法解決。否則在比較利益原則下、在長期形成的全球價值鏈下，期待台灣對美順差自動縮小後，再談貿易協議，豈不倒果為因。賴海哲認台美貿易達成協議有many legal hoops要克服，所以相當困難，這全屬託辭，CPTPP、RCEP各國都有許多法律關卡，也都一一克服，更何況目前台北立法如臂使指，區區legal hoops何足道哉? 倒是賴海哲說Trade relations with Taiwan are fraught，弦外之音，是否又有其他難言之隱? 不過還好，政權輪替，貿易代表換人，馬上有一位台裔新代表戴琪，可以好好談談了。
現在春寒料峭，轉眼是否春暖花開 ? 且拭目以待。