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元宇宙的未竟志業

臉書的創辦人Zuckerberg(祖克伯),是一位爭議性的謎樣人物,由哈佛的輟學生,在十八年內建立現名Meta總價值三兆八千億美元的數位王國,近十年來負面新聞頻傳,多與個資、保密、資安、反競爭有關,甚至有媒體稱之為醜聞,但無損其本人的傳奇性,而其對未來數位世界的形塑,最具貢獻的,個人以為應是未竟全功、半途夭折的Libra幣。為何出師未捷身先死的產品,反而染有英雄的色彩?

 

長期以來,虛擬幣(例如比特幣)雖在幣圈中熱門火紅,但因價值起伏過鉅,難成支付工具,各國央行向持輕蔑態度,從而也無壓力研發央行自身的CBDC(數位主權貨幣)。2019年6月,臉書邀同Visa、Master、Uber、Vodafone等二十八家國際大咖組成法人,擬以美金等實體貨幣為十足準備,發行名為Libra的數位幣,且以跨幣別、跨國界為號召,挾既有三十億客戶,自然聲勢驚人,立刻引發美國聯準會及各主要中央銀行強烈關注,全力封殺,並勸服各成員「自動」退出,以免影響各國貨幣政策,造成裏子面子盡失。

 

對Meta(臉書)來說,如以事後諸葛的觀點,堪稱光榮的一役。雖穩定幣被迫停擺,又處分家當,將Libra(其後改名Diem)的資訊設備、智財權打包,以二億美元破盤價出售予加州Silvergate bank(有名的虛擬幣之友),好像灰頭土臉。但在最近震動全美的矽谷銀行(SVB)案件,傳出不少科技銀行不穩,其中赫然發現前不久,Silvergate bank在SVB之前已宣告破產,原因之一,即與臉書交易提列1.96億損失有關,形同全損,而祖克伯還算撿回一些血本。當然Meta不在乎兩億美元,而重點是能夠迫使全球央行一致努力研發CBDC;依BIS或IMF資料,截至目前,舉世已有超過一百家中央銀行將CBDC列為工作重點,僅此一點,祖克伯應該感到功在社稷、面子十足。

 

事實上,在2018年臉書醞釀Libra的過程中,國際貨幣基金、歐洲中央銀行、美國聯準會等,都已意識到此與Bitcoin等虛擬幣,在支付領域迄今不成氣候的態勢不同,這些US-led West的央行領導人,對央行主權貨幣的言論,都有顯著的改變,由一貫的質疑、否定,轉為鼓勵研發。巧的是,對本人2006年起在報端建議研發software-based currency一向哂笑置之的台灣中央銀行,也於2019/6默默成立數位貨幣研究小組,恰巧也是祖克伯宣示Libra的同一時間,其中玄虛,就有待史家驗證。

 

2023年伊始,IMF就有一份研究報告指出,國際貨幣體系有裂解之虞,而數位主權貨幣將加速此一過程。緊接著末日博士魯比尼在金融時報投書,不僅認同CBDC的趨勢,而且率直點名單一貨幣將被Bipolar currency regime(雙元貨幣體系)取代,並明言雙元即為美元及人民幣,坐實去年白宮針對數位資產兩度發布行政命令的顧慮。今年八月,金磚五國預定在南非開會,將驗收去年宣示要組建「一籃子貨幣」BRICS+的可行性,屆時不論具體結果如何,挾全球數位主權貨幣領先進度的RMB,必有舉足輕重的角色。

 

放眼未來,相信在2028前,國際貨幣體系會有如下現象:

  1. 主要國家(例如G-7)都有相當比例交易使用CBDC或DCEP(央行主權貨幣)。
  2. 單一貨幣主宰國際儲備貨幣的時代不再。
  3. 雙元或多元貨幣體系來臨,其中人民幣角色不容忽略。
  4. 美國必將負隅捍衛美元現有的優勢及特權。

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